S.O.S. NÍGER: IMANOL ARIAS Y ANA DUATO, TESTIGOS DE UNA CRISIS OLVIDADA

A su regreso del viaje que les ha acercado al trabajo de UNICEF en Níger, Imanol Arias y Ana Duato manifiestan que la experiencia es difícil de explicar: dura y feliz al mismo tiempo. Dicen haber quedado impresionados por un país que parte de la nada pero que mira con esperanza el futuro. Gran parte de esa esperanza está puesta en el trabajo de cooperación internacional que realizan UNICEF y sus aliados. «No puedo ir con el brazalete de UNICEF por Madrid, pero lo llevaría siempre conmigo», afirma Imanol

NO ES LO MISMO: Descubre con Ana e Imanol los
desafíos a los que se enfrenta Níger. 

«Lo primero que uno observa al
llegar es la perpetuación de la nada. La nada es un valor que mide
la mayoría de las cosas. No hay nada ni pasa nada (…) La cultura
nómada ha llevado a este pueblo a moverse por la tierra, mientras
quedaba parado en un rincón muy oscuro de la historia. Al
asentarse, se han dado cuenta de que no hay nada.» Así resume
Imanol Arias sus primeras impresiones de un país del que afirma que
le ha llenado la vida. «No he sufrido, no he sentido dolor,
sino que en cierto modo, he estado feliz», dice, recalcando el
enorme valor que tiene allí el trabajo que se realiza en favor del
desarrollo. Para él la labor que UNICEF realiza en el terreno«es inmensa».

La sensación general de ambos es defelicidad y de gran esperanza. Esta esperanza les
ha sido contagiada por los propios nigerinos, comprometidos con su
propio desarrollo y que confían en la cooperación internacional
para poder avanzar hacia el futuro. Ana Duato manifiesta que la
sensación que produce Níger es sobrecogedora, pero que lo que
realmente le ha impactado son las ganas de vida que inundan todo el
país. «Me han impresionado las miradas de sinceridad»,
afirma, «miradas que a veces son de agradecimiento. Creo que en
este momento Níger sólo puede sobrevivir por el trabajo que realiza
la cooperación al desarrollo». Añade que para ella ha sido
impresionante descubrir la realidad del hambre, en contraste con
las ganas de vivir y de salir adelante de los nigerinos y el
sentimiento general de esperanza.

Reflexiones sobre la pobreza

Durante la rueda de prensa que ha
tenido inmediatamente después de su llegada al aeropuerto de
Barajas, en Madrid, los dos embajadores de UNICEF han tenido la
oportunidad de reflexionar sobre algunos temas con los periodistas
presentes.

Una de las preguntas que más se
hacía Imanol era «¿Qué estamos haciendo?«, refiriéndose a
la responsabilidad de los países industrializados
sobre las situaciones dramáticas que se viven en África y otros
lugares del mundo. Criticó duramente algunas políticas de la
economía internacional que terminan repercutiendo directamente
sobre la capacidad de las familias nigerinas para adquirir
alimentos para sus hijos. «Podemos esconder la verdad»,
dijo, «no en mi nombre«, añadió.

A pesar de esto, su impresión al
volver no ha sido negativa: «Nuestra sociedad no es mala, pero
no es sostenible», indica Imanol. «No vuelvo con una
sensación de enfado hacia mi país». Dice, que en el fondo, se
siente orgulloso del trabajo que se realiza allí gracias al apoyo
económico proviniente de España y al esfuerzo solidario de muchos
de sus ciudadanos.

Cambios visibles

«Nunca olvidéis mi
poblado», les dijo un alcalde con el que se reunieron para
visitar los proyectos de UNICEF en la zona. La labor que realizan
UNICEF y sus aliados es visible en pequeñas cosas que suponen
cambios fundamentales.

Aunque afirman que a
veces les invadía un cierto sentimiento de frustración, porque aún
queda mucho por hacer, los embajadores creen que con muy poco se
puede hacer mucho. las pequeñas inversiones en agua y
saneamiento, en educación y en salud suponen cambios
radicales en la vida de los nigerinos. La confianza de las personas
de Níger en la sanidad se manifiesta cuando dicen: «Sólo con ir
al hospital se nos cura una parte de lo que tenemos».

«Los únicos que
miran con desconfianza a UNICEF son los soldados, porque se niega a
pagar los «peajes» que imponen en los caminos», comenta
Imanol, que afirma estar orgulloso de su labor con UNICEF, que en
Níger es muy valorada. «Cuando tenía un mal momento, me
agarraba al brazalete de UNICEF. No puedo ir con él por Madrid,
pero lo llevaría siempre conmigo»

La negociación como parte del trabajo de UNICEF

Tras destacar algunas de las
anécdotas que vivieron al conocer al sultán Marafá, la charla con
los periodistas se centró en la importancia de la labor de
negociación que realiza UNICEF con los gobiernos.

El trabajo que realiza UNICEF con
los gobiernos es fundamental para lograr acuerdosque permitan trabajar por la infancia, tanto a UNICEF como a sus
aliados. «UNICEF tiene que trabajar mucho. Es quien hace el
trabajo «feo», con los gobiernos. Una labor muy necesaria»,
afirma Imanol Arias.

«Sin la mediación del sultán,
no habría habido diálogo con UNICEF. Porque el trabajo de UNICEF se
realiza en dos planos: el trabajo directo con la infancia y el
trabajo político, de negociación. UNICEF necesita trabajar en ambos
planos. Sin la cooperación del ámbito político, el trabajo no es
posible», añade Jaime Gómez-Pineda, Director Ejecutivo de
UNICEF- Comité Español. Este trabajo de negociación y diálogo
político («advocacy») es fundamental para que se puedan sentar las
bases que permiten trabajar en el terreno a UNICEF y a muchas de
las ONG que desarrollan labores de cooperación y ayuda
humanitaria.

Trabajo por delante

El trabajo de UNICEF en Níger
continúa tras este viaje y los retos permanecen abiertos. Pero
gracias a las contribuciones de quienes confían en la labor de
UNICEF y colaboran con S.O.S. Níger, el futuro ya no es lo
mismo.