UNA DOSIS DE VIDA EN NEPAL
El Programa de Vitamina A en Nepal se ha convertido en una experiencia exitosa modelo para el mundo. Con una cobertura de casi el 90%, la distribución se realiza dos veces al año en los meses de abril y octubre en los 75 distritos que hay en este país del sur de Asia
Una dosis de vida en Nepal La importante labor de la abuela Muna Khatun El programa de voluntarias locales Una dosis
de vida en Nepal El Programa de Vitamina A en Nepal se ha
convertido en una experiencia exitosa modelo para el mundo. Con una
cobertura de casi el 90%, la distribución se realiza
dos veces al año en los meses de abril y
octubre en los 75 distritos que hay en este país del sur de
Asia
Un día especial para los pobladores
de la gran mayoría de las aldeas en Nepal. En el silencio de la
mañana, la radio anunciaba la distribución de vitamina A que se
realizaría durante dos días en todo el país, mientras los niños se
alistaban para recibir su segunda dosis del año.
La exitosa distribución de Vitamina
A en Nepal se realiza anualmente gracias a la labor de las FCHV
(Female Community Health Volunteers), quienes trabajan como
voluntarias de servicios de salud para la comunidad. Durante la campaña, técnicos de UNICEF
y funcionarios de la Oficina de Salud del Distrito, visitan las
aldeas para revisar la cartilla donde se registran uno a uno los
niños que han recibido la dosis.
Diariamente cada FCHV puede
registrar de 60 a 200 niños aproximadamente; en muchos casos, por
tratarse de mujeres analfabetas, esta labor la realizan acompañadas
por un joven de su comunidad.
Generalmente, la población se
entera de la campaña a través de la radio y va en busca de la
voluntaria. En otros casos, es ella quien va casa por casa
distribuyendo las cápsulas. Cada voluntaria lleva en su maleta el
suplemento de vitamina A y un libro de registro y desde muy
temprano va repartiendo salud y vida para millones de niños y niñas
en todo el país.
Mortalidad Infantil en Nepal
Nepal tiene uno de los índices más
altos de mortalidad infantil en el mundo. Cada 7 minutos un niño
muere, diariamente 205 pierden la vida y cada año mueren 75.000. El
problema de la desnutrición imposibilita el óptimo crecimiento y
desarrollo de cerca del 50 por ciento de los niños y niñas de este
país del sur de Asia.
Por ser el arroz la base de la
nutrición en Nepal, la dieta diaria no contiene suficientes
alimentos ricos en vitamina A y se hace necesario emprender un
programa de suplemento alimenticio con este micronutriente.
Estudios en el país han demostrado que el consumo de vitamina A
puede reducir la mortalidad infantil en un 23 por ciento.
Normalmente se sabe que la falta de
este suplemento principalmente ocasiona ceguera, pero antes que
ésta ocurra un niño con este tipo de deficiencia tiene un 25 por
ciento más de riesgo de morir a causa de enfermedades como el
sarampión, la malaria y la diarrea. La falta de esta vitamina los
hace más vulnerables a contraer infecciones e incrementa la
mortalidad tanto en niños, como en mujeres embarazadas.
Una buena nutrición es un factor
imprescindible para garantizar el derecho de los niños a tener una
vida feliz y saludable, sin una adecuada alimentación un niño no
puede desarrollar todo su potencial.
Programa de Vitamina A en Nepal, una iniciativa modelo para el
mundo
Con el objetivo de que todos los
niños y niñas de Nepal reciban este micronutriente, el Ministerio
de Salud con la ayuda de algunos aliados y el soporte técnico de
UNICEF, ha realizado en los últimos años una exitosa campaña de
distribución de cápsulas de vitamina A, que se ha convertido en una
iniciativa modelo para todo el mundo. Además del soporte técnico,
la labor de UNICEF se centra en la supervisión, promoción, apoyo
financiero, entrenamiento y provisión de cápsulas.
La distribución se realiza dos
veces al año en los meses de abril y octubre en los 75 Distritos
que conforman el país. Actualmente cerca de 3,6 millones de niños
con edades comprendidas entre 6 a 59 meses reciben cápsulas de
vitamina A y cerca de 2,8 millones de niños entre 24 y 59 meses son
desparasitados .
Número de niños y niñas con acceso a cápsulas de vitamina
A
Cada año cerca de 12.000 muertes
son evitadas en Nepal y se previene la ceguera de más de 2.000
niños y niñas. Así mismo, un reciente estudio demostró que la
anemia en niños puede ser reducida en un 77%, con tan sólo dos
dosis de desparasitante.
Una de las claves del éxito del
Programa es el importante papel que desempeñan las FCHV, quienes son las encargadas de la
distribución de las cápsulas, de movilizar a la comunidad y de
llevar el registro de los niños que han recibido el suplemento. En
cada campaña trabajan cerca de 50.000 voluntarias en todo el país.
Su trabajo es indispensable en un país como Nepal que tiene un alto
porcentaje de población viviendo en zonas rurales muy remotas y con
difícil acceso a centros de salud.
Recursos para la salud de la infancia de Nepal
Este Programa depende
principalmente del apoyo de donantes. El coste anual de cápsulas de
vitamina A es de cerca de 200.000 dólares y es proporcionado por laAgencia Canadiense de Desarrollo Internacional
CIDA y la ONG Iniciativa de
Micronutrientes a través de UNICEF.
Las actividades de promoción y de
supervisión son financiadas por donantes, así como también el
Programa de FCHV, que tiene un coste aproximado de 1 millón de
dólares al año.
DESTACADOS / RECUADROS
(Historia de vida)
La importante labor de la abuela Muna
Khatun
Insertar Foto 3. UNICEF/NEP/IMAGE 00116/ UNICEF
NEPAL
En los últimos 18 años Muna Khatun ha dedicado parte de su vida
a trabajar por el bienestar de los miembros de su comunidad. Su
trabajo como FCHV la ha convertido en una verdadera líder. Cuando
habla acerca de su labor el rostro se le ilumina diciendo que su
principal motivación es ayudar a los niños y niñas de su aldea y
recuerda con nostalgia que en esta labor la acompañaban dos amigas
que ya han fallecido.
Muna Khatun vive sola, pues su esposo ya murió. No recuerda con
exactitud su edad, cree tener casi 60 años, su dialecto es elBhoj Puri una lengua nativa que principalmente se habla en
dos Distritos de Nepal. Como muchas de estas mujeres voluntarias,
ella es analfabeta y en su trabajo le ayuda un joven quien registra
en la cartilla los nombres de los niños que han recibido la dosis
de vitamina A.
La capacitación básica para realizar esta labor la recibe 12
días al año. Ella cuenta con orgullo que fue elegida por sus
vecinos por ser una persona muy activa, prueba de eso es que pese a
su edad, en cada campaña va en busca de los niños casa por
casa.
Como Muna Khatun, en el Distrito de Parsa hay cerca de 800 FCHV
que se han convertido en verdaderas líderes comunitarias. Ellas
representan la labor de una madre que con conocimientos y gran
motivación cuida de sus hijos.
Programa FCHV ( Female Community
Health Volunteer )
Insertar Foto 4. UNICEF/NEP/IMAGE 01200/ PRAKASH
MATHEMA
Esta importante iniciativa ha sido pieza clave del éxito de
diferentes programas de salud en Nepal. Las facilitadoras son las
responsables de divulgar en su comunidad conocimientos acerca de
planificación familiar, inmunización, nutrición y primeros
auxilios; así como también de la distribución de dosis de vitamina
A, cápsulas de hierro, sal de rehidratación oral y
anticonceptivos.
Las FCHVs realizan su labor voluntaria, motivadas por ayudar a
su comunidad a superar problemas relacionados con el tema de la
salud. La única retribución que reciben es el respeto y aprecio de
sus vecinos.
En cada villa hay por lo menos una mujer voluntaria y en todo el
país hay cerca de 50.000 facilitadoras, quienes se han convertido
en un elemento clave para crear un vínculo entre el sector de la
salud y la comunidad. Gracias a su labor, la utilización de este
tipo de servicios se ha incrementado en los últimos años: más niños
y niñas son inmunizados periódicamente, un mayor número de madres
han tenido acceso a suplementos como hierro y vitamina A y menos
bebes han muerto a causa de enfermedades como diarrea y
neumonía.
Además de estos beneficios, el programa estimula a las mujeres a
potencializarse como personas y les da seguridad en sí mismas al
ser reconocidas como líderes en sus respectivas comunidades.
Por todos estos logros, el 1 de Octubre se ha designado como el
Día Oficial de las FCHV y la fecha se celebra con reuniones,
eventos culturales y actos de agradecimiento por parte del gobierno
y la comunidad.
La continuidad de este programa es imprescindible para alcanzar
algunos Objetivos de Desarrollo para el Milenio de Naciones Unidas
como reducir la mortalidad infantil, mejorar la salud materna y
combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades.
[]
Colabora
El coste de dos dosis de vitamina A es de 10 céntimos de
euro:
Entrevista
