Suomi Sakai

Los niños y niñas en Nepal han sido víctimas del conflicto que ha padecido el país en la última década. UNICEF trabaja de forma conjunta con otras agencias de NU y con diferentes aliados para garantizar que se respete a la población infantil el derecho a crecer en un ambiente que les brinde protección, desarrollo y participación. En esta entrevista, la Dra. Suomi Sakai Representante de UNICEF en Nepal desde el 2002, relata la labor que desarrolla actualmente la Organización de Naciones Unidas para la Infancia y los retos que se tienen trabajando en medio de la situación que atraviesa este país del Sur de Asia.

1. ¿ De qué forma ha afectado a niños y niñas en Nepal,
el conflicto político que padece el país desde 1996?

En la última década los niños y niñas en Nepal
han estado en medio de una guerra sostenida por adultos. En la
última década, el número de niñas y niños que han muerto debido a
las balas y bombas es cercano a los 500. Por cada menor que muere,
3 más han sido heridos o mutilados. Cerca de 8.000 niños han
quedado huérfanos y se estima que 40.000 han sido desplazados de
sus viviendas. Muchos de los menores que se han visto forzados ha
dejar sus hogares temiendo ser reclutados en grupos armados, han
tenido que buscar seguridad en las grandes ciudades, casi siempre
trabajando en duras condiciones.

En medio de esta guerra, niñas y niños Nepalíes
han sido directamente “usados” por los diferentes actores del
conflicto como informantes, guías, mensajeros, guardianes o como lo
admitió recientemente el líder Maoísta: como combatientes dentro de
las filas de su ejercito. Algunos niños se encuentran detenidos
ilegalmente tras las rejas, como si se tratara de adultos.

Además de ésto, la población infantil en Nepal,
como los niños que están en medio de un conflicto en cualquier
parte del mundo, han sido víctimas de la interrupción de servicios
básicos. Las instituciones educativas también se han visto
afectadas debido a su frecuente cierre, niños y niñas han quedado
traumatizados después de ser testigos de enfrentamientos. Las
edificaciones en las que funcionan las escuelas han sufrido daños
como consecuencia del fuego cruzado siendo constantemente blanco de
las acciones realizadas por Maoístas.

Adicionalmente, en los últimos años cerca de
50.000 niños han sido “retenidos” por periodos cortos para ser
adoctrinados en campamentos Maoístas.

2. ¿En la presente situación, qué
iniciativas desarrolla UNICEF para garantizarle a la población
infantil de Nepal el derecho a la educación?

Como consecuencia del conflicto, niños y niñas
han sido privados del derecho fundamental a la educación. Los
centros educativos han sido destruidos y usados como lugares de
propaganda ideológica por los diferentes actores del conflicto.
Miles de escuelas han tenido que ser cerradas una y otra vez .

Frente a esta situación, UNICEF ha hecho un
llamado para que se respeten las instituciones educativas como
zonas de paz. Inicialmente, cuando se ha cerrado alguna escuela,
hacemos un llamado a las partes en conflicto por medio de
comunicados de prensa. Este trabajo lo realizamos de forma conjunta
con otras agencias de NU o a través de la Coalición Nacional para
los Niños como Zonas de Paz ( National Coalition for Children
as Zones of Peace, CZOP ) de la cual somos miembros .Como parte de CZOP, hemos desarrollado varias actividades para que
se respete de forma sagrada a los centros educativos como templos
del aprendizaje.

Este programa lo hemos desarrollado en especial
en los Distritos de Accham y Udayapur, los cuales se han visto
severamente afectados por el conflicto. Hombres y mujeres en las
comunidades donde la iniciativa se ha implementado, han trabajado
buscando alternativas para que las escuelas donde sus hijos e hijas
asisten estén libres de las acciones desarrolladas por los actores
armados. Juntos han trabajado para mostrar cómo sus hijos pueden
acceder a la educación en un ambiente seguro, así mismo para que
sus hijos puedan aprender y jugar en un entorno que les brinda
libertad y bienestar.

3. Según datos estimados, actualmente en Nepal hay
200.000 personas en situación de desplazados*. Dentro de esta cifra
se cree que 35.000 son niños que necesitan educación básica y otros
servicios. ¿Cuáles son las principales amenazas para los niños y
niñas desplazados en Nepal y qué iniciativas desarrolla UNICEF para
garantizar que se respeten sus derechos básicos? (*
Fuente: Proceso de Llamamientos Consolidados (CAP) para Nepal
2005/2006)

Como ocurre en otros casos, en Nepal, debido a
la naturaleza del conflicto donde no hay una clara demarcación de
“territorios”, se hace difícil la tarea de supervisar y estimar el
número exacto de población que ha sido desplazada de sus hogares o
lugares de origen. Excepto por un par de casos donde comunidades
enteras han tenido que dejar su entorno, el resto de personas
desplazadas se vuelven “ invisibles ” en los suburbios de ciudades
ubicadas en la frontera con India. Por años, una importante
proporción de población ha emigrado al país vecino en busca de
oportunidades económicas.

Por ejemplo, cuando se presentó una gran
afluencia de población dentro del Distrito de Dailekh, donde cerca
de 450 familias fueron desplazadas, UNICEF trabajó para
garantizarle a la población saneamiento básico y asistentica en
salud. Es importante aclarar que la Organización de Naciones Unidas
para la Infancia, entiende que con éste tipo de asistencia se hace
necesario minimizar el riesgo de generar dependencia o que éste sea
un instrumento para atraer a más población a trasladarse a
campamentos de desplazados.

Así mismo, continuamos incrementando las
labores de monitoreo para trabajar mas cerca de los niños y niñas
que han sido obligados a dejar sus hogares. Tenemos conocimiento
que muchos padres se han visto forzados a retirar a sus hijos de
las escuelas, dejar sus tierras e ir en busca de una zona o ciudad
relativamente tranquila que les proporcione trabajo y educación.
Esta tendencia se ha visto agravada por la política impuesta por
parte de los Maoístas, de exigir a la población rural dar un hijo
por familia para ser reclutado dentro de su ejército.

También, se ha dado un aumento en la tendencia
de niños y sobre todo de niñas a ir a las ciudades en busca de
trabajo doméstico. Frente a esta situación, hemos intensificado
nuestro programa de educación no formal para asegurar que la
población infantil obligada a trabajar permanezca dentro del
sistema educativo.

4. ¿Qué mensaje sería importante
hacerle llegar a los socios de UNICEF en España acerca de la Ayuda
Humanitaria que necesita Nepal?

Nepal es uno de los lugares más bellos del
mundo, con grandes paisajes, gente maravillosa y lo más importante
con hermosos niños y niñas . Estos niños y niñas, como otros
alrededor del mundo, tienen el derecho a convertirse en adultos
felices y con salud; lamentablemente la década de conflicto ha
ensombrecido el panorama futuro para la infancia de este país.

UNICEF trabaja con diferentes aliados
nacionales e internacionales para asegurar que niños y niñas
inocentes que están forzados a permanecer en medio de la guerra
continúen asistiendo a la escuela; para librarlos de enfermedades
que les arrebatan sus vidas; para protegerlos de la crueldad, el
abuso y explotación. Pero este trabajo no lo podemos hacer solos .
Día a día, los diferentes problemas que padece la infancia en Nepal
parecen ir en aumento y ser más complejos. Por esta razón, UNICEF
necesita todo el apoyo proveniente de nuestros amigos y aliados
alrededor del mundo. Nosotros necesitamos su colaboración. Los
niños de Nepal la necesitan.

Créditos de las Fotos: © UNICEF
Nepal/2006