El trabajo de UNICEF en Timor Oriental

El 20 de mayo de 2002, Timor Oriental (o Timor Lorosa’e, como se denomina la región en la lengua tetum) se convirtió en el país más nuevo del mundo. Ese acontecimiento largamente esperado se produjo después de las primeras elecciones presidenciales de Timor Oriental. Se calcula que en esas elecciones la participación electoral fue del 86%. UNICEF, que ya trabajaba en Timor Oriental cuando aún era parte de Indonesia, continúa su trabajo para que los primeros pasos, aún inestables, de este país no tengan un impacto negativo en la infancia

La lucha por la independencia había
tenido como consecuencia la destrucción de la infraestructura
física del país. Se calcula que un 70% de todos los edificios
resultaron dañados, entre ellos la inmensa mayoría de las
edificaciones gubernamentales, como las oficinas, las escuelas, los
centros sanitarios, etcétera.

El país también había perdido una
buena parte de su capital humano. Más de 250.000 personas
abandonaron la región como consecuencia de la violencia, de las
cuales unas 100.000 todavía no han regresado. Entre ellas, la mayor
parte del personal administrativo del gobierno de Indonesia, así
como el personal superior de las escuelas, los hospitales y otros
establecimientos de servicios gubernamentales. Es necesario
establecer nuevos sistemas de educación, de atención de la salud y
de otros servicios sociales que satisfagan las necesidades de la
población.

Amenazas para la infancia

Entre 2000 y 2001 se restablecieron
parcialmente los servicios de atención de la salud, aunque siguen
siendo inadecuados. Se calcula que la mortalidad infantil es del
orden de 800 muertes por cada 100.000 nacidos vivos. La morbilidad
infantil también es elevada, debido especialmente a las infecciones
y a las enfermedades parasíticas, así como a la desnutrición
constante. A fines del decenio de 1990, un 45% de los niños y las
niñas menores de cinco años tenían peso inferior al normal, y en
muchos casos sufrían carencia de vitamina A y de hierro.

Debido a que muchas mujeres también
sufren anemia, hay un alto peligro de hemorragias durante los
alumbramientos. La situación se agrava debido a la falta de
parteras capacitadas y al bajo nivel de acceso a la atención
obstétrica de emergencia. Más de un 80% de los alumbramientos
ocurren en el hogar, y se registra una alta incidencia de bajo peso
al nacer, aunque se ignoran los niveles reales de ese problema de
salud.

Se ha restablecido la
infraestructura básica de inmunización, aunque la cobertura sigue
siendo limitada. Hay poco nivel de conciencia acerca de los
beneficios de la inmunización, y las tasas de deserción son
elevadas. La cobertura con la vacuna contra la tuberculosis, por
ejemplo, llegó al 70% en 2001, pero sólo una tercera parte de la
población a la que se debería vacunar contra la poliomielitis y la
vacuna triple contra la difteria, la tos ferina y el tétanos
recibió las tres dosis necesarias para la inmunización.

UNICEF calcula que aproximadamente
un 20% de la población rural dispone de acceso al agua potable, y
sólo el 10% al saneamiento ambiental adecuado. Tras la crisis, ha
sido necesario realizar reparaciones importantes a las letrinas de
casi todas las escuelas de Timor Oriental.

Prioridades de UNICEF

De las actividades y tareas de
UNICEF en los últimos años, la creación de capacidad ha
representado la cuestión y el desafío de mayor importancia. El
trabajo de UNICEF en Timor Oriental en su plan de acción para
2006-2007se divide en seis áreas fundamentales:

Salud, nutrición y
saneamiento

El programa busca reducir la
mortalidad infantil y materna, así como incrementar el acceso al
agua potable y el saneamiento. Se realizan esfuerzos concretos por
ampliar la cobertura de inmunización, por lograr una atención
especializada frente a las enfermedades infantiles, por mejorar la
atención a las mujeres antes, durante y tras el embarazo y para
proporcionar suministro de agua y saneamiento a las comunidades. La
estrategia aborda el fortalecimiento de los servicios de salud en
todo el país, al apoyar iniciativas a nivel comunitario en los
distritos de Dili, Ermera, Liquica y Manatuto.

Educación
básica

El programa trabaja para el
desarrollo general de los niños y niñas, concretamente desde la
educación. Proporciona instalaciones, material y habilidades
educativas, enfatizando el aprendizaje centrado en el niño y
mejorando la calidad educativa. La participación de los padres está
integrada en el trabajo comunitario y en los aspectos de
capacitación del programa.

El programa partirá de los éxitos
logrados en los colegios para lograr el fortalecimiento de la
política educativa nacional y para apoyar la implementación del
nuevo curriculum de primaria.

Protección
infantil

El programa de protección infantil
ayudarán a implementar sistemas y servicios institucionales
efectivos que prevengan y respondan al abuso, la violencia y la
explotación infantil, que asistan a los menores en conflicto con la
ley y que incrementen los registros de nacimientos.

Se necesita realizar esfuerzos más
consistentes para incrementar el conocimiento de la población sobre
las prácticas y comportamientos de protección de la infancia. Es
fundamental abrir la discusión sobre el tema en las comunidades y
los proveedores de servicios a la comunidad. La falta de datos
continúa siendo una procupación importante para UNICEF.

Alianzas,
negociación y comunicación

Es necesario implementar en el país
una estrategia de comunicación que refleje una aproximación al
desarrollo centrada en la infancia. Esto requiere tanto el apoyo de
los medios locales y nacionales como la movilización y el trabajo
coordinado de las instituciones de gobierno, las ONG, la sociedad
civil, las comunidades y los propios niños, niñas y jóvenes.

El programa favorecerá que los
aliados en el gobierno, los medios y la sociedad civil puedan
convertirse en promotores de los derechos de la infancia, y pueda
inculcarse en la sociedad el respeto por la Convención de los
Derechos del Niño. A través de un dibujo animado llamado Marta, se
promocionarán y potenciarán de forma especial los derechos de las
niñas y las adolescentes.

Adolescentes y prevención
del VIH/SIDA

Este nuevo programa trabajará con
distintas partes interesadas, con organismos locales y nacionales
para el desarrollo de políticas y la capacitación. Se reforzará
especialmente el trabajo con los jóvenes, para que jueguen un papel
mayor en la sociedad, mejoren su forma de vida, aprendan
habilidades para su vida diaria y logren evitar involucrarse en la
violencia o ser infectados por el VIH/SIDA.

Planificación de programas,
supervisión y evaluación

Este programa aspira a obtener una
serie de datos de alto valor socio-económico y a establecer un
sistema de información para supervisar la situación de los niños y
las mujeres en el país. Además, promueve que se implanten planes de
gobierno que consideren de manera específica la situación de la
infancia, que se movilicen recursos y que se desarrollen políticas
de infancia, reforzando las capacidades de planificación y
supervisión del desarrollo de las instituciones de gobierno
nacionales y locales.

Simultáneamente, busca maximizar el
efecto sobre la infancia de las acciones orientadas a las
comunidades. Para esto es necesario fortalecer el conocimiento de
los líderes comunitarios en los temas de infancia y apoyarles en la
preparación de planes de acción comunitaria.