La comunidad internacional debe redoblar sus esfuerzos para tratar a los niños y niñas con VIH
De cada 20 niños y niñas que necesitan un tratamiento contra el VIH, solamente uno lo recibe, según un informe publicado hoy por siete de las principales organizaciones de defensa de los derechos de la infancia. El Movimiento Mundial en favor de la Infancia ha emitido un llamamiento urgente a la comunidad internacional para pedirle que reconozca el derecho al tratamiento de los niños y niñas que viven con el VIH y el SIDA y la importancia de respetar este derecho para salvar vidas y vencer a la epidemia
“La falta de tratamiento equivale a
una condena a muerte para millones de niños”, afirma Dean Hirsch,
presidente del Movimiento Mundial en favor de la Infancia y
director de World Vision International. “Sin tratamiento, la
mayoría de los niños y niñas con VIH morirán antes de cumplir cinco
años. Estos pequeños no disponen de tratamiento porque no figuran
en el temario mundial sobre el SIDA”.
Salvar vidas: El
derecho de la infancia al tratamiento contra el VIH y el
SIDA, un informe del Movimiento Mundial en favor de
la Infancia, revela que a pesar de la necesidad urgente de los
tratamientos pediátricos, todavía el número de medicamentos
disponibles en formulaciones pediátricas baratas es muy limitado,
mientras que el desarrollo de nuevos medicamentos sigue estando
orientado esencialmente a las necesidades de los adultos.
“Los niños son el rostro oculto del
VIH y el SIDA. Millones han contemplado cómo su mundo se ha
derrumbado debido a esta enfermedad, al perder a sus padres, madres
y maestros, y su sentimiento de seguridad y de esperanza en el
futuro. Los niños afectados por el VIH y el SIDA son a menudo
víctimas de la discriminación y tienen que superar obstáculos
considerables”, manifiesta Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de
UNICEF. “Por medio de alianzas más firmes entre los gobiernos, los
donantes, los organismos internacionales y el sector privado,
debemos hacer todo lo posible para estar seguros de que disponemos
de los medicamentos, los materiales de diagnóstico y los recursos
necesarios para tratar a la infancia”.
Los niños, invisibles en las estrategias de lucha contra el
SIDA
Aunque la mayoría de las personas
que viven con VIH son adultos, los niños y niñas con VIH
representan un número desproporcionado de personas que tienen
necesidad de un tratamiento inmediato. Más del 90% de los niños y
niñas con VIH viven en África subsahariana. Ellos son también
quienes tienen menos acceso a un tratamiento de este tipo. Pero
dentro del clima actual de puesta a punto de nuevos medicamentos,
en el que prima la búsqueda de los beneficios, los niños
representan un escaso incentivo financiero para la industria
farmacéutica, indica el informe. Como resultado, a pesar de la
necesidad urgente de formulaciones pediátricas, apenas hay
tratamientos apropiados para la infancia.
Hasta el 1 de junio de 2005, se
calculaba en 4 millones el número de niños y niñas que tenían
necesidad de cotrimoxazol, un antibiótico que cuesta solamente 0,3
dólares por paciente y por día. El cotrimoxazol evita infecciones
potencialmente mortales entre los niños y niñas infectados por VIH
y los recién nacidos de madres con VIH y cuya situación serológica
se desconoce todavía. Este antibiótico puede retardar igualmente la
aparición del SIDA y la necesidad de recurrir a una terapia
antiretroviral.
Medidas específicas para la infancia
El informe del Movimiento Mundial
en favor de la Infancia pide que se tomen medidas específicas,
entre ellas:
- Elaborar pruebas de diagnóstico
simples y a un precio viable. - Aumentar la investigación y el
desarrollo de los tratamientos destinados específicamente a la
infancia. - Mejorar los sistemas de atención
de la salud de los países en desarrollo para perfeccionar los
sistemas de distribución de medicamentos. - Establecer objetivos de
tratamiento destinados específicamente la infancia.
Prevención de la transmisión de padres a hijos
Aunque asegurar que todos los niños
y niñas con VIH tengan acceso al tratamiento servirá para salvar
vidas, la prevención de la infección tiene una importancia crucial.
El informe afirma que un 90% de los niños y niñas con VIH contraen
la infección debido a que no se logra prevenir la transmisión del
virus de la madre al hijo.
“Sabemos cómo reducir ampliamente
la transmisión del VIH de madre a hijo a un bajo coste”, afirma
Charles MacCormack, presidente de Save the Children en Estados
Unidos. “Pero se necesitan más recursos mundiales para ampliar
estos programas y hacer que estén más disponibles y accesibles a
las mujeres necesitadas”.
El informe presenta pruebas que
indican que si se proporciona a la madre una amplia gama de
servicios para prevenir la transmisión del virus de la madre al
hijo, es posible reducir el riesgo de trasmisión a menos de un 2%.
En la actualidad, menos de un 10% de las mujeres embarazadas con
VIH reciben medicamentos para evitar la transmisión del virus a sus
hijos.
“La tragedia es que menos de un 10%
de las mujeres embarazadas con VIH reciben las terapias con
medicamentos que impiden la transmisión del virus a sus hijos”,
dijo MacCormack. “Se trata de una grave conculcación de los
derechos de estas mujeres y de sus hijos”.
Más recursos para la infancia
A pesar de que se han logrado
progresos considerables en el tratamiento del VIH y el SIDA desde
que se identificó por primera vez al virus hace 25 años, las
necesidades de la infancia se han pasado por alto. Los niños y
niñas afectados por el VIH y el SIDA tienen derecho al acceso
igualitario al tratamiento y la atención, pero sin un aumento
considerable de los recursos financieros, no será posible respetar
estos derechos.
En nombre del Movimiento Mundial en
favor de la Infancia, Hirsch afrima: “A menos que la comunidad
internacional tenga en cuenta inmediatamente las repercusiones
específicas del SIDA sobre la infancia, no habrá ninguna
posibilidad de lograr el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM)
6: detener y comenzar a reducir la propagación del VIH/SIDA para el
año 2015”.
El tratamiento pediátrico del SIDA
es uno de los componentes fundamentales de la campaña“Unidos por la infancia. Unidos conta el SIDA
”, una alianza mundial promovida por UNICEF cuyo
objetivo es atenuar las consecuencias del VIH sobre los niños y
contribuir a impedir la propagación de la enfermedad.
El Movimiento Mundial en favor de
la Infancia es un movimiento mundial de organizaciones que aglutina
actividades destinadas a construir un mundo apropiado para la
infancia. Fue concebido por las siguientes organizaciones: ENDA
Tiers Monde, NetAid, Oxfam, Plan, la Red Latinoamericana y Caribeña
en Defensa de los Derechos de los Niños, Niñas y Adolescentes, Save
the Children, UNICEF y World Vision.