Etiopía: UNICEF hace un llamamiento urgente para proteger a la infancia afectada por las inundaciones

La temporada de lluvias no ha significado el final de la emergencia en el Cuerno de África. Las lluvias torrenciales han empeorado incluso la frágil situación de muchas zonas de Etiopía y Kenia, donde se han producido inundaciones. UNICEF ha lanzado un llamamiento de emergencia para Etiopía, solicitando 18, 35 millones de dólares para atender las necesidades inmediatas de un país que ve como la tan esperada lluvia se lleva lo poco que ha resistido a meses de sequía y desolación

Varios meses de lluvias excesivas han desbordado ríos y aislado
familias en las llanuras de Etiopía. La región de Amhara, en el
norte, es una de las más perjudicadas. Unas 200.000
personas han sido afectadas, y se espera que las lluvias
se prolonguen durante varias semanas más. Las enfermedades mortales
transmitidas por el agua son una de las mayores amenazas a las que
se enfrentan ahora los niños y niñas.

«En Etiopía se dan otros factores, como la desnutrición que
afecta a los niños y niñas, por lo que la suma de otra carga como
la enfermedad, los hace especialmente vulnerables», dice Susan
Ngongi, oficial de planificación para casos de emergencia.

Detectar y tratar los brotes

La diarrea aguda se ha propagado a una
velocidad alarmante desde que se detectó por primera vez en abril,
ya que se han registrado 15.520 casos y 156 fallecimientos. La
contención de la enfermedad sigue siendo un desafío.

«Las inundaciones están creando condiciones para su rápida
propagación», declara Ngongi. «Si no se detecta y trata con
rapidez, mata en poco tiempo.» Es difícil saber cuántos niños se
han contagiado porque muchas comunidades han quedado aisladas a
causa de las inundaciones, añade.

UNICEF ayuda a los centros sanitarios locales en la detección y
tratamiento de los brotes, y proporciona los medicamentos
esenciales. UNICEF también suministra agua potable, y está tomando
medidas para mejorar el saneamiento. La diarrea aguda se transmite
habitualmente a causa de escasos hábitos higiénicos en relación al
agua y los alimentos y a la escasez o inexistencia de agua apta
para el consumo.

Mientras prosiguen las lluvias, se considera que se encuentran
en riesgo otras 300.000 personas que viven en
zonas propensas a las inundaciones. Muchas presas corren el peligro
de reventar, y el Gobierno etíope está soltando 100 metros cúbicos
de agua por segundo para aliviar la presión. Si las presas superan
su capacidad, muchas más zonas de Etiopía podrían sufrir
inundaciones catastróficas.