La malnutrición amenaza la supervivencia infantil en Níger, a pesar de los últimos progresos
En Níger, uno de cada cinco niños muere antes de cumplir cinco años y más de la mitad de esas muertes pueden atribuirse a la malnutrición. Sin embargo, este ha sido un año de buenas noticias, ya que un informe revela que las tasas de malnutrición infantil en el país han mejorado significativamente respecto al año pasado. El problema es que los progresos podrían perderse si falla la financiación para programas de nutrición
Desde noviembre de 2005 a noviembre
de 2006, la tasa de malnutrición ha caido del 15,3% al 10,3%. Esta
cifra resalta el impacto del esfuerzo a gran escala coordinado por
UNICEF que se realizó en respuesta a la crisis nutricional de
2005.
“Los resultados muestran que la
malnutrición puede ser prevenida y controlada con intervenciones de
alto impacto”, afirma el representante de UNICEF en Níger, Akhil
Iyer. “El informe ha revelado la necesidad urgente de una
financiación consistente y de apoyo para una estrategia para el
control a largo plazo de la malnutrición en la infancia”. UNICEF y
sus aliados proporcionaron en 2006 tratamiento a 382.400
niños y niñas malnutridos. En 2007 esperan ofrecer
tratamiento a otros 300.000.
Una estrategia doble: tratamiento y prevención
Varios hallazgos diferentes muestran la necesidad de una acción
continuada y decidida. Los niños y niñas menores de 3 años se
encuentran desproporcionadamente afectados por la malnutrición
aguda. Además, la lactancia exclusiva para los menores de 6 meses,
continúa siendo la más baja del mundo (sólo el 2,2% de los bebés la
siguen), a pesar de que se ha probado que es la mejor forma de
reducir la mortalidad de los menores de 5 años.
Basándose en los resultados del estudio, UNICEF está
incrementando su acción en dos áreas básicas para la prevención y
el tratamiento de la malnutrición:
- El tratamiento en centros de
rehabilitación de la malnutrición infantil moderada y grave. - Poner freno a la malnutrición
crónica mediante intervenciones
UNICEF también busca que se de
prioridad a la nutrición en las políticas de desarrollo. Para esto
trabaja simultáneamente en las áreas de salud, educación,
planificación familiar, agua y saneamiento, todas ellas ligadas
inextricablemente a la supervivencia infantil.
“En Níger, como en toda la región
del Sahel, el progreso en nutrición es instrumental para el logro
de los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, dice Iyer.