La lucha contra el paludismo avanza
La mitad de la población mundial vive en áreas donde es posible contagiarse de paludismo. El paludismo causa 1 de cada 10 muertes infantiles en todo el mundo y aproximadamente 1 de cada 5 en África subsahariana. Es una de las principales causas de mortalidad de menores de 5 años. Sin embargo, se están logrando grandes avances en la lucha contra el paludismo. El informe «Paludismo e Infancia», recientemente presentado por UNICEF en nombre de la alianza Roll Back Malaria, resume los progresos en el control del paludismo en el mundo
“En África subsahariana, el
paludismo mata cada año al menos a 800.000 niños y
niñas menores de 5 años”, afirma la Directora Ejecutiva de
UNICEF, Ann M. Veneran. “Controlar el paludismo es vital para
mejorar la salud infantil y el desarrollo econóico en los países
afectados. Los estudios muestran que el paludismo afecta de manera
desproporcionada a los más pobres de esos países, y que además
contribuye a que se empobrezcan aún más”.
El informe muestra el rápido
incremento en la distribución de mosquiteras tratadas con
insecticida que se ha producido entre 2004 y 2006:
- La producción anual de mosquiteras
se ha duplicado, pasando de 30 millones a 63. - La distribución de mosquiteras de
UNICEF se ha triplicado de 2004 a 2006, hasta alcanzar los 25
millones. En la actualidad es 20 veces mayor que
en 2000. - El Fondo Mundial para luchar
contra el paludismo, la tuberculosis y el VIH/SIDA, una alianza del
sector público y privado que provee fondos para la salud, ha
aumentado también su distribución de mosquiteras impregnadas de
insecticida de 1,35 millones en 2004 a 18 millones en 2006.
Se esperan incrementos similares
durante 2007. Junto a estos avances en el suministro de mosquiteras
ha habido mejoras en la distribución en aquellas comunidades que
más lo necesitan. La distribución de mosquiteras y otras
intervenciones contra el paludismo se han incorporado de manera
exitosa a los programas existentes de salud
maternoinfantil, inmunización y cuidados prenatales.
Retos pendientes
En África subsahariana, el 34% de
los niños y niñas afectados reciben medicamentosantipalúdicos, aunque pocos países han
incrementado su cobertura desde 2000 y muchos de los niños están
recibiendo medicinas de poca efectividad.
Sin embargo, el informe revela que
casi todos los países de África subsahariana han cambiado sus
políticas de medicamentos para apoyar el uso de terapias combinadas
basadas en la artemisina, de mayor eficacia. La
escasez de fondos mina los progresos a nivel nacional y el apoyo
internacional a los programas nacionales se ha incrementado en más
de 10 veces en la última década.
El uso general de mosquiteras
tratadas con insecticida continúa siendo bajo en todo el mundo y no
todos los niños y niñas afectados por el paludismo reciben
tratamiento. Para superar estos límites se necesitan más
compromisos de donantes y mayores esfuerzos de los gobiernos
nacionales el la mejora de los programas contra el paludismo. El
informe recomienda que estos esfuerzos incluyan programas basados
en las comunidades y una integración continuada de losprogramas antipalúdicos en los servicios de salud
existentes.