UNICEF envía un equipo a Myanmar tras el ciclón Nargis

Miles de personas han perdido sus hogares y se han visto obligadas a desplazarse a causa de las fuertes inundaciones que ha provocado el paso de la tormenta tropical Noel por México, República Dominicana, Haití, Honduras y Nicaragua. Más de una tercera parte de los afectados son niños y niñas, que necesitan urgentemente suministros básicos de emergencia, refugio, asistencia sanitaria, protección y el reestablecimiento de su rutina educativa. Pocas horas después que el ciclón Nargis devastara el 3 de mayo varias regiones de Myanmar, UNICEF ha enviado cinco misiones de apoyo para atender las necesidades inmediatas de los niños y sus familias en las zonas afectadas. Tras la aprobación del Gobierno del país a la entrada de ayuda humanitaria, UNICEF y otras instituciones de ayuda humanitaria comienzan las labores de asistencia inmediata. UNICEF es líder en la provisión de agua y saneamiento.

Las estimaciones sobre elnúmero de víctimas mortales de la mayor catástrofe
sufrida por este país asiático en los últimos años aumentan con
rapidez. UNICEF lidera los esfuerzos de ayuda humanitaria para
atender las necesidades básicas, incluyendo la distribución
de agua y la intervención en sistemas de saneamiento, muy
afectados por la inundación. El acceso a agua potable  y la
gestión de unos sistemas de saneamiento ambiental que eviten la
contaminación de las áreas afectadas son esenciales para evitar la
extensión de epidemias en los primeros días tras la emergencia.

UNICEF además trabajará para
asegurar que los niños y niñas afectados por la catástrofe recibanprotección y apoyo y para que su educación sea
interrumpida el menor tiempo posible.

Las necesidades más inmediatas
incluyen alimentos, recubrimientos plásticos para refugios,
pastillas purificadoras del agua, utensilios de cocina y de
higiene, mosquiteras y equipos de salud de emergencia. Los
almacenes de suministros de UNICEF se preparan para el envío en las
próximas horas de estos y otros suministros
vitales para la infancia.

Una situación amenazadora para la infancia

“Los niños y niñas han perdido a
sus familias y amigos y han visto cómo sus hogares quedaban
destruidos, así que esta es una situación muy
amenazadora para ellos”, afirma la Subdirectora de
Programas de Emergencia de UNICEF, Kari Egge. El miedo y la
indefensión que experimentan los niños como consecuencia de estas
pérdidas tan violentas y repentinas se suma a la situación de
necesidad apremiante provocada por la falta de alimentos,
agua, refugio y otros elementos básicos de
supervivencia.

La television de Myanmar informa de
la muerte de más de 4.000 personas, pero se teme
que las cifras sean mucho mayores en una catástrofe que ya comienza
a compararse con el tsunami que asoló la costa del Índico en
diciembre de 2004. De acuerdo con estimaciones del Gobierno de
Myanmar, la cifra de víctimas mortales podría alcanzar las 10.000
personas.

Determinar las necesidades
inmediatas

El ciclón Nargis golpeó las costas
de Myanmar el sábado 3 de mayo, con vientos de más de 150
kilómetros por hora que arrasaron decenas de miles de
viviendas y llevaron a la declaración de estado de emergencia y la
solicitud de ayuda de emergencia en las últimas horas.

UNICEF cuenta con suministros de
emergencia en el país para su inmediata distribución, pero serán
necesarios suministros adicionales

“Ha habido grandes daños en las
edificaciones, las carreteras han quedado bloqueadas, cientos de
árboles han caído y un gran número de escuelas y clínicas han sido
destruidas. Ha habido muchos daños en las
infraestructuras”, indica la Subdirectora de Programas de
Emergencia de UNICEF. Las comunicaciones se encuentran cortadas,
las carreteras son impracticables y los responsables de las
Naciones Unidas en el país estiman que cientos de miles de personas
se encuentran sin cobijo ni agua potable.

Los equipos de UNICEF están
realizando sus estimaciones iniciales de necesidades en Yangon,
Pathein y Bago. Suministros como las pastillas purificadoras de
agua, alimentos, equipos de salud de emergencia y materiales para
refugios se necesitan con urgencia en las áreas afectadas. Desde
antes de la emergencia, UNICEF tiene almacenadossuministros de reserva en varios puntos del país,
de tal modo que estos suministros pueden ser distribuidos con
rapidez. Sin embargo, Kari Egge añade “Por supuesto, no será
suficiente. Las últimas cifras son tan altas que necesitaremos
suministros adicionales».