Acción humanitaria de UNICEF 2008

El Informe de Acción Humanitaria de UNICEF hace un llamamiento de 856 millones de dólares para asistir a la infancia víctima de emergencias humanitarias en 39 países del mundo. Como ocurrió el año pasado, a Sudán corresponden la mayor proporción de las necesidades de financiación para situaciones de emergencia de la organización en 2008, con más de una quinta parte del total, o 150 millones de dólares

“En los 39 países en
situación de emergencia que refleja el informe, los niños,
las niñas y las mujeres son, sin duda, los que sufren con mayor
crudeza los efectos de los desastres naturales y los
conflictos» , afirma la Directora Ejecutiva de UNICEF Comité
Español, Paloma Escudero, «Necesitamos 856
millones de dólares para proteger sus derechos, de ellos, que son
los más vulnerables y para garantizar su asistencia en estos
momentos de emergencia”.

El informe muestra como los
conflictos van a menudo de la mano de catástrofes
naturales, difuminando la línea divisoria entre ambos
tipos de catástrofes y empeorando el efecto negativo de la
situación sobre mujeres y niños. En Somalia, por ejemplo, la
situación es tan crítica que, de acuerdo con el representante de
UNICEF en el país, Christian Balslev-Olesen, algunos programas de
UNICEF dirigidos a la infancia somalí tendrán que cerrarse si no se
recaudan 10 millones de dólares en un plazo de 15 días.

La crisis de Somalia

“El informe habla de1.500.000 personas en Somalia que dependen de la ayuda
humanitaria. Pero, esa cifra ha aumentado en los últimos
meses, y en la actualidad son 2 millones, esto es el 25% de la
población total del país, depende, para sobrevivir, de la ayuda
humanitaria externa”, declara Christian Balslev-Olesen.“Las condiciones de vida de los niños y niñas somalíes
difícilmente las reflejan las cifras, con un nivel de desnutrición
del 27%, una de las más altas del mundo, y un 80% de población sin
acceso a agua potable. Somalia es el país donde la situación es más
difícil para que un niño crezca, viva y lleve una vida
normal”.

Somalia está sufriendo la peor
situación de las últimas dos décadas. En 2006 el país vivió
la peor sequía de los últimos 20 años. Tras la
sequía, unas fuertes inundaciones que afectaron a
varios países del Cuerno de África empeoraron la frágil situación
de la población somalí. El conflicto ha agudizado
la situación de crisis hasta hacerla casi insostenible. Una
combinación terrible que ha producido millones de desplazados.

Fondos para paliar los efectos del desastre

De acuerdo con el informe, en
varias emergencias el número de víctimas ha descendido respecto a
emergencias similares del pasado. Esto es el resultado de unamejor preparación previa en países propensos a emergencias
medioambientales. De las situaciones de emergencia más
graves se puede extraer una lección: con un financiamiento flexible
y que llegue a tiempo, los actores humanitarios pueden responder de
forma rápida y eficaz a las prioridades establecidas con sus
interlocutores nacionales. Para garantizar que los fondos estén
disponibles en el momento en que son necesarios, UNICEF ha
incrementado su presupuesto para programas de emergencia (EPF, por
sus siglas en inglés) a 75 millones de dólares por bienio.

Emergencias silenciosas

El Informe sobre Acción Humanitaria
de UNICEF 2008 también destaca la grave situación que afrontan los
niños y las mujeres en muchos países con emergencias silenciosas.
Por ejemplo, en África central y occidental, la combinación de
conflictos, desastres naturales y pobreza continúa creando
inseguridad e inestabilidad. Casi un millón de personas han
sido desplazadas tan solo por el conflicto en África
occidental, y la malnutrición es un enorme riesgo para los niños y
niñas. En la República Democrática del Congo, para la que UNICEF
solicita 106 millones de dólares, más de la mitad de las muertes
infantiles son atribuibles a la malnutrición.

Ayudar al sistema a distribuir asistencia

En su calidad de organismo de las
Naciones Unidas con un mandato legal para proteger a la infancia,
UNICEF es uno de las mayores organizaciones dedicadas al socorro de
emergencia.

Más que dedicarse simplemente a la
adquisición de asistencia, la organización proporcionaservicios de agua y saneamiento en las situaciones
de emergencia y codirige programas educativos en situaciones de
crisis y después de una crisis.

«Si no recibimos la asistencia que
necesitamos, tendremos menos posibilidades de asumir la labor de
coordinación y de ayudar a todo el sistema a prestar asistencia»,
dijo la Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF, Hilde Johnson. «No
se trata solamente de UNICEF. Se trata también de nuestra capacidad
para ayudar a todo el mundo a realizar mejor sus tareas».