Guinea-Bissau lucha por eliminar la trata de niños

De entre todos los problemas que amenazana a los niños y niñas de África, el tráfico infantil es especialmete lúgubre. Lejos de reducirse, el problema del tráfico infantil en África Central y Occidental está creciendo debido a la debilidad de los sistemas judiciales y a la vulnerabilidad de los padres y los niños. UNICEF y sus aliados trabajan para que las familias y los propios niños y niñas dispongan de información y recursos para evitar ser víctimas de este terrible negocio

En un apartado cuartel policial en
la región oriental de Guinea-Bissau, Amandou Jau, de 12
años de edad, espera pacientemente poder reunirse con su
padre tras haber sido rescatado de las garras de un tratante de
menores que intentó cruzarlo de contrabando a Senegal.

Lamentablemente, se trata deun caso bastante común en una región donde son
frecuentes los secuestros de jóvenes varones.

A menudo, como le sucedió a
Amandou, el tratante de menores se presenta a los padres de la
víctima pretendiendo ser un dirigente religioso y ofreciendo al
niño educación gratuita. El padre de Amandou creyó
que estaba haciendo una buena acción al permitir que su hijo fuera
a una escuela religiosa gratuita. Ignoraba las verdaderas
intenciones del extraño, que no pensaba brindar educación a Amandou
sino obligarle a mendigar en las calles de Senegal para su propio
beneficio.

«Cuando volví a ver a mi hijo, me
puse a llorar», explicó el padre de Amandou, el Sr. Mamadu Bailo
Jau. «Nunca me imaginé que podría estar en esa situación. De ahora
en adelante se quedará en nuestro hogar, y nunca lo enviaré a
ningún sitio».

La mejor defensa es estar alerta

UNICEF colabora con la organización
no gubernamental SOS Talibé para educar a los
padres y madres acerca de la trata de menores en Senegal. Según
algunas fuentes, en ese país hay actualmente unos 100.000
niños y niñas de la calle que fueron secuestrados, en la
mayoría de los casos en Guinea-Bissau.

«Los tratantes explotan a las
familias y a los niños», afirma Malam Baio, Coordinador de SOS
Talibé. «Se aprovechan de los inocentes para beneficio propio. Eso
está mal y atenta contra el Islam. Lo que se debe hacer es proteger
a los niños».

Pero proteger a los niños y niñas
no resulta fácil cuando dos terceras partes de la población de
Guinea-Bissau viven en situación de pobreza. Pese a que las
familias de este país quieren darles lo mejor a sus hijos e hijas,
generalmente carecen de medios para hacerlo. Debido a ello, corren
grave peligro de ser engañados con falsas promesasde que sus hijos o hijas pueden recibir educación gratuita. Y los
padres de Amandou no fueron una excepción.

Los efectos a largo plazo de la trata de menores

Una de las consecuencias a largo
plazo para los niños que han sido víctima de los tratantes, comenta
el Sr. Baio, es que «crecen sin adquirir aptitudes o conocimientos
para ganarse la vida, de manera que cuando llegan a la edad adulta
y dejan de servir para mendigar en las calles,
suelen dedicarse a la delincuencia para sobrevivir».

Con el propósito de combatir ese
problema, SOS Talibé trata de ofrecer a los niños y niñas que tiene
a su cargo educación bilingüe en árabe y portugués.

UNICEF, por su parte, brinda ayuda
inmediata a las víctimas de la trata de menores y apoya a quienes
estudian maneras de prevenir la trata y la explotación de los niños
y niñas. También se realizan esfuerzos para concienciar a
los padres, madres y dirigentes comunitarios mediante
sesiones de capacitación sobre la prevención de la trata de menores
y la ayuda a las víctimas.

UNICEF y sus aliados esperan que al
brindar educación a la comunidad acerca de la trata de menores
estén dando a los padres y madres mejores herramientas para
defenderse de quienes amenazan a sus hijos e hijas y, en el futuro,
eliminar por completo las actividades de los tratantes de
personas.