Los niños son los más afectados en la emergencia nutricional del Cuerno de África

Varios países del Cuerno de África, especialmente Etiopía y Somalia está afrontando una grave crisis nutricional. La combinación de las sequías, los conflictos, las subidas de precios, las enfermedades y una alta tasa de pobreza, está llevando a los niños y niñas y sus familias al borde del desastre. Es necesario emprender políticas y acciones orientadas a evitar graves consecuencias.

Mubarek pesaba menos de 3.5 kilos cuando llego al puesto de
salud de Kuno Alimena, en la zona de Garaje, muy duramente afectada
por la sequía en Etiopía. Su peso podría ser el normal de un
bebé recien nacido, pero es un niño pequeño y por lo tanto pesa
solo un tercio de lo que debería pesar. Se le ha diagnosticado
malnutrición aguda. Aún así, Mubarek ha tenido suerte; su madre lo
ha traído al programa de UNICEF de alimentación terapéutica semanal
que se ha montado para salvar la vida de niños severamente
malnutridos. No tenía complicaciones médicas de ningún tipo que
hubiesen requerido tratamiento clínico, y por lo tanto se ha podido
ir a casa para poder recibir cuidados de alimentos terapéuticos
listos para usar.

Pero el hermano gemelo de Mubarek no tuvo tanta suerte. Murió
antes de que su madre pudiese conseguir ayuda.

La situación en Etiopía

La sequía en Etiopía ha afectado a 4.6 millones de personas,
incluyendo a 75,000 niños que sufren de malnutrición severa aguda
en 12 distritos del sur de Etiopía. Los niños, sobre todo los
menores de cinco años, son los más afectados y es posible que la
situación empeore en los próximos 3 meses. 

Los niños son los más vulnerables frente a la falta de
alimentos, y los primeros que sucumben cuando en un hogar no hay
alimentación suficiente. Aquellos que sufren malnutrición aguda y
severa tienen un 25%-50% de posibilidad de morir si no si no
reciben tratamiento adecuado

La acción de UNICEF

UNICEF está trabajando en Etiopía, en todas las zonas afectadas,
impulsando la respuesta a la emergencia nutricional, proporcionando
alimentación en todas las 12 zonas afectadas y coordinando los
esfuerzos de la ayuda nutricional a infancia de ONG y agencias de
Naciones Unidas,  así como inmunizando a los niños contra el
sarampión –ya que se encuentran en una situación de especial
vulnerabilidad ante esta enfermedad mortal-

UNICEF hace un llamamiento urgente. Hace
falta mas ayuda.

La Subdirectora ejecutiva de UNICEF, Hilde Jonson, ha visitado
la zona para evaluar la situación, y lanzó desde Etiopía un
llamamiento de acción urgente para los niños etiopes tan duramente
afectados por la situación.

“La situación en las zonas mas afectadas es extremadamente
grave” declaró Hilde Jonson “Muchísimos niños están en riesgo
mortal si no les llega ayuda de manera urgente . El gobierno y
otros socios sobre el terreno están haciendo todo lo que pueden,
pero no estamos haciendo frente a la situación con suficiente
rapidez. Hacen falta mas recursos” “Hablamos con madres y padres,
abuelas y abuelos y todos aquellos que trabajan sobre el terreno”
añadió Hilde Jonson “ Y todos dicen los mismo con claridad: No hay
comida. Tenemos que ampliar la ayuda, y tenemos que hacerlo
rapido”

UNICEF necesita 28 millones  de dólares para hacer frente a
las necesidades mas inmediatas de niños, niñas y mujres en todas
las zonas afectadas, y 21.3 millones adicionales para paliar la
situación y preparar la  emergencia en otras zonas vulnerables
del país.