El cólera amenaza a la infancia en Zimbabue

El agua, tan necesaria para la vida y la supervivencia, está causando enfermedad y muerte en Zimbabue. El cólera se extiende entre la población que ve indefensa cómo esta terrible enfermedad se sirve de la pobreza del país para hacer más daño. El progresivo hundimiento del sistema de salud y del suministro de agua en los últimos años está dando vía libre a un brote que, con medios adecuados podría contenerse

Sarah Masarakufa aún está de duelo. Su hija de
dos años, Shumirai, sucumbió al cólera hace dos
meses.

“Era mi única hija y era preciosa”, dice Sarah mientras muestra
fotos de Shumirai. “Sé que hice todo lo que podía para intentar
salvar su vida, pero murió”.

Aguas mortales

Sarah vio como Shumirai soportó una semana de dolor y
sufrimiento. Las medicinas no resultaban eficaces y lo
único que podía hacer era ver como su hija se debilitaba por
momentos.“Fui a la clínica, a un doctor privado y ella murió en el
hospital”, dice Sarah.

Desde agosto, más de 780 personas de todo Zimbabue han muerto de
cólera. Budiriro, donde vive Sarah, acumula el mayor número de
casos.

El cólera tiene tratamiento, pero en Zimbabue
se está expandiendo rápidamente a causa del deterioro del
sistema de salud, la falta de fuentes de agua potable y un
sistema precario de alcantarillado y de
infraestructuras relacionadas con la gestión de aguas residuales.
Sarah explica como en su caso se vio obligada a sacar agua de un
pozo al fallar el suministro de agua corriente. Desgraciadamente
para ella, el pozo estaba demasiado cerca de una fosa de aguas
residuales y el agua hizo enfermar a su hija.

Esfuerzos tanto para curar como para prevenir

UNICEF Zimbabue se ha puesto rápidamente en marcha paraminimizar las muertes causadas por el cólera. Está
distribuyendo agua en camiones cisterna, así comomedicinas y sales de rehidratación
oral. También está estableciendo centros de tratamiento
para el cólera. UNICEF también trabaja en los esfuerzos para
librarse a la capital del país de los residuos que se han ido
acumulando allí. “El tratamiento por sí solo no es suficiente si la
gente regresa a sus casas y estas están rodeadas de residuos
relacionados con la epidemia”, indica el Representante de UNICEF en
Zimbabue, Roeland Monasch. “Sabemos que estos contenedores de
residuos son un nido perfecto para el cólera y es necesario
librarse de ellos”.