El informe «Progreso para la infancia» de UNICEF muestra avances en los objetivos de protección de la infancia

Millones de niños en todo el mundo son sujeto de violaciones de sus derechos y sufren daños físicos y psicológicos que tienen efectos a largo plazo, muchas veces irreparables. Estas son algunas de las conclusiones del nuevo informe de UNICEF ?Progreso para la Infancia: Un balance sobre la protección de la niñez?, presentado por la Directora Ejecutiva de UNICEF Ann M. Veneman.

“Una sociedad no puede prosperar si sus miembros más jóvenes
están forzados al matrimonio infantil, a abusos como la explotación
sexual o si no pueden ver cumplidos sus derechos más básicos”, ha
declarado Veneman.

“La comprensión del alcance de los abusos de los derechos de los
niños es un primer paso para construir un entorno en el que los
niños estén protegidos y tengan la oportunidad de alcanzar todo su
potencial.”

Estrategia de protección de la infancia

Como año del 20 aniversario de la aprobación de la Convención
sobre los Derechos del Niño, el 2009 es un año clave para la
protección de la infancia. Y aunque los derechos de muchos niños y
niñas han sido protegidos gracias a la aprobación de la Convención,
todavía queda mucho trabajo por hacer para crear un entorno en el
que los niños estén protegidos en todo el mundo.

“Este informe sobre prácticas dañinas y abuso de niños llega
justo seis semanas antes del 20 aniversario de la Convención sobre
los Derechos del Niño”, ha dicho Veneman. “La evidencia de que los
daños y abusos continuan tiene que inspirar al mundo para renovar y
ampliar los esfuerzos que garanticen los derechos de todos los
niños en el mundo entero.”

Datos para actuar

Recoger datos significa conectar los puntos necesarios para
construir un marco regulador que proteja a la infancia, en el que
las comunidades no acepten prácticas dañinas contra los niños y los
gobiernos estén comprometidos con la protección de los más
vulnerables.

“Necesitamos datos para actuar”, dijo la Responsable de
Protección de la Infancia de UNICEF Susan Bissell. “Si conocemos
que un niño ha sido objeto de una violación de sus derechos,
podemos hacer algo”, añadió. “Pero lo más importante, es que
podemos asegurarnos de que lo que estamos haciendo es lo correcto
si nuestras acciones están basadas en las pruebas”.

“Progreso para la Infancia” presenta los datos recogidos hasta
la fecha para construir una base que permita mejorar los programas
de protección en países en los que millones de niños son objeto de
tráfico, viven sin el cuidado de sus padres o no disponen de la
documentación necesaria para poder ir a la escuela o recibir los
cuidados sanitarios básicos. Millones de niños y niñas son
obligados a realizar trabajos forzosos; otros muchos se enfrentan a
la violencia o al abuso en sus hogares, escuelas o comunidades, en
instituciones o mientas están detenidos.

Llamada a la acción

No obstante los datos ponen de manifiesto algunos
progresos. Por ejemplo, el informe destaca que en Bangladesh,
Guinea y Nepal – tres países dónde el matrimonio infantil
prevalece- la edad media del matrimonio está al alza, aunque se
mantiene por debajo de los 18 años.

El informe también identifica una ligera bajada en la
mutilación genital femenina en algunos países en los que esta
práctica ha sido común. Por otro lado, todavía hay muchas áreas en
las que se necesita mejorar en la recopilación de datos para poder
obtener una mejor instantánea de los retos en la protección de la
infancia. “Progreso para la Infancia” concluye con una llamada a la
acción para urgir a los gobiernos, legisladores, comunidades y a
los sectores público y privado a construir un entorno más protector
para los niños y niñas.

“Tenemos una amplia agenda en protección de la infancia, con una
llamada a la acción para todos los agentes”, dijo Bissell. “El
Norte y el Sur, el Este y el Oeste, todos estamos unidos en esta
agenda de protección de la infancia. No hay ningún país que no se
vea afectado por las preocupaciones y violaciones en la protección
de la infancia”.