Las cifras de sarampión caen, la batalla no está ganada
Las recientes cifras publicadas sobre la prevalencia de esta enfermedad en el mundo son esperanzadoras: se ha producido un descenso del 78% en la mortalidad por sarampión entre 2000 y 2008. Sin embargo, las dificultades de acceso a muchas zonas y la falta de impulso a las iniciativas de vacunación amenazan este progreso, que podría revertirse en los próximos años
Cada día mueren 450 niños y niñas a causa delsarampión, una enfermedad evitable con una vacuna
que apenas cuesta 1 euro por cada niño vacunado. El
sarampión es una de las enfermedades
más contagiosas, y una de las causas principales de mortalidad
infantil en el mundo. Si no se vacunan, incluso
los niños sanos y bien alimentados pueden
contraer la enfermedad y sufrir graves
complicaciones tales como neumonía, diarrea y encefalitis.
Pero en las poblaciones vulnerables, donde la malnutrición y la
falta de acceso a servicios de salud agravan la situación, la
enfermedad puede ser mortal. La inmensa mayoría
de las defunciones se registren en los países en desarrollo.
Progresos alcanzados
Salvo una, todas las regiones
han logrado el objetivo de las Naciones Unidas de reducir en
un 90% la mortalidad por sarampión entre 2000 to 2010, y
ello dos años antes antes de
la meta prevista. Se estima que la
vacunación de casi 700 millones
de niños contra el sarampión mediante campañas de
inmunización a gran escala y el aumento de la cobertura de la
inmunización sistemática han prevenido
4,3 millones de muertes por sarampión en
menos de un decenio.
«Lo mucho que se ha logrado durante los
últimos años se debe a la ardua labor y al
compromiso de los gobiernos nacionales y los donantes. Pero a
falta solo de dos años para la fecha límite, se advierten
signos de que el ímpetu ha disminuido»,
indica la Dra. Margaret Chan, Directora
General de la OMS. «Se trata de una enfermedad
muy contagiosa, que puede aprovechar rápidamente cualquier
decaimiento de las actividades.»
La amenaza de la escasez de fondos
«Tres de cada cuatro niños que murieron de sarampión en 2008 se
encontraban en la India», asegura Ann M. Veneman, Directora
Ejecutiva de UNICEF. En los países del sur de Asia, la gran
densidad de población unida al retraso en la realización de
campañas de vacunación a gran escala están detrás de las cifras de
escaso progreso de la región.
«Algunos de los países más
poblados, como China, Indonesia, Pakistán, Bangladesh,
Viet Nam, Nigeria, y Etiopía, han previsto realizar campañas
nacionales de inmunización el año que viene. Será un año
crucial para las vacunaciones contra el
sarampión, pero los compromisos financieros no están a
la altura de la demanda», afirma Kathy Calvin,
Presidenta Ejecutiva de la Fundación pro
Naciones Unidas.
Los expertos en inmunización temen que el efecto
combinado de la disminución del compromiso político y
financiero provoque alrededor de 1,7 millones de
defunciones relacionadas con el sarampión entre 2010 y
2013, de ellas más de medio millón tan solo en 2013 (en 2008 se
registraron 164.000).
Una alianza para acabar con el sarampión
La Iniciativa de Lucha contra el Sarampión es
una alianza comprometida a reducir la mortalidad por
sarampión a escala mundial. Presentada en 2001, la
Iniciativa, que encabezan la Cruz
Roja Americana, la Fundación pro Naciones
Unidas, los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades, de
los Estados Unidos de América, el UNICEF y la Organización
Mundial de la Salud, proporciona
asistencia técnica y financiera a los gobiernos y las comunidades
para la realización de campañas de vacunación y en materia de
vigilancia de la morbilidad en todo el mundo.