Invertir en infancia para superar la crisis
Redoblar los esfuerzos para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en 2015, e invertir en infancia para superar la crisis económica, son algunas de las conclusiones a las que se ha llegado en la primera sesión de las jornadas Infancia y Objetivos del Milenio: Propuestas y Retos para la Cooperación Internacional, promovidas por UNICEF España en colaboración con Casa África, Casa América y Casa Asia
Especialistas de distintos ámbitos sopesaron el impacto de la
crisis en la población infantil mundial, y las iniciativas para
proteger a los menores. Tanto Caroline Harper, investigadora
del Overseas Development Institute (OID) de Londres, como Bernt
Aasen, Director de la Oficina Regional de UNICEF en América Latina
y Caribe, subrayaron la importancia de “invertir” en la infancia,
especialmente en época de dificultades económicas.
La atención de los niños, destacó Aasen, supone una forma de
mejorar la economía a medio plazo y favorece un «desarrollo
cohesionado». Igualmente, apeló a un «sentido de la responsabilidad
compartida» para resaltar que los problemas acuciantes en cada país
«pertenecen a todos los ciudadanos del mundo». «Queda mucho
por hacer», señaló el alto representante de UNICEF durante su
intervención, en la que recordó que de los 20 países con mayores
desigualdades del mundo, 14 se encuentran en la región de América
Latina y el Caribe. Aasen repasó además los ODM para recordar lo
lejos que se está de su cumplimiento en la mayoría de los casos,
como ocurre con la erradicación de la pobreza extrema y el hambre,
ya que «en la región donde vivía el hombre más rico del mundo en
2008 existían 180 millones de personas pobres».
Mientras, la investigadora del Programa de Desarrollo Social,
Infancia y Género del OID tachó de «muy preocupante» el descenso de
la ayuda social a pesar de que la crisis económica termina
trasladándose a la población. Sólo en África, se calcula que en
2009 murieron entre 30.000 y 50.000 niños más por efecto de las
actuales crisis alimentaria y económica. En esta línea, explicó que
para los gobiernos gastar en tiempos de crisis es «difícil» pero
«rentable a largo plazo». Especialmente, pidió «convertir la crisis
en oportunidades para proteger a los niños», con el objetivo de
«proteger el futuro».
Harper, que está ultimando un estudio sobre la incidencia de
diferentes periodos de crisis en varios países, opinó que «cada
situación afecta de forma distinta, pero brutal, a los niños de ese
lugar». Con ejemplos tan distintos como la desintegración de la
Unión Soviética, la depresión económica asiática en 1997 o la
crisis monetaria en México y Argentina a mediados de los 90,
sostuvo que, en todos los casos, los niños han sido «políticamente
invisibles». «La solución es multidimensional -aseveró- y pasa por
promover políticas de educación, salud y bienestar, además de
asegurar que no quedan desatendidos», agregó.
Enfoque global
Por su parte, Juan Garay, Coordinador de Salud de la Dirección
General de Desarrollo de la Comisión Europea, explicó la política
de la Unión Europea en la defensa de los derechos de la infancia en
el mundo. Al respecto, el tercero y último de los ponentes del día
de ayer desveló las que considera como cuatro grandes prioridades,
que deben afrontarse siempre “desde un enfoque global, no
regional”. A saber: prevenir cualquier forma de trabajo infantil,
prevenir el tráfico de niños, prevenir la violencia sexual contra
menores de edad, y atender mejor a los niños en situaciones de
conflicto
Las jornadas fueron inauguradas por José Moisés Martín, jefe del
Departamento de Cooperación Multilateral de la Agencia Española de
Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID); Consuelo
Crespo, Presidenta de UNICEF España; José Luis Márquez, Gerente de
Casa África; Fernando Delage, Director de Casa Asia de Madrid; y
Carlos de la Morena, Director de Tribuna Americana de Casa de
América.
Consuelo Crespo hizo balance, durante su intervención, de los
logros alcanzados en los 20 años de vigencia de la Convención sobre
los Derechos del Niño, pero destacó también los “enormes” retos y
desafíos que quedan pendientes, sobre todo en el actual contexto de
crisis. Por ello, pidió volver al modelo de “ajuste y desarrollo
con rostro humano” que se lanzó exitosamente en la década de 1980,
de forma que el lema “todos los niños, todos los derechos, en todo
el mundo, todo el tiempo” no quede en “papel mojado”.
Las conferencias concluyen hoy, a puerta cerrada, con las
ponencias de Assefa Bequele, Director Ejecutivo del Foro Africano
de Políticas de Infancia; Gabriele Koehler, Directora de
Comunicación de la Secretaría General de la UNCTAD; Ana Quintana,
Jefa de la Oficina de Asuntos de Infancia y Adolescencia del
Ministerio de Planificación de Chile; Carmen Molina, Directora de
Cooperación y Emergencias de UNICEF España; Carmen Marfil,
Subdirectora de la Agencia Andaluza de Cooperación Internacional; y
Marta Arias, Directora de Sensibilización y Políticas de Infancia
de UNICEF España.
Las jornadas Infancia y Objetivos del Milenio: propuestas y
retos para la cooperación internacional se proponen
visibilizar a la infancia dentro de la agenda de la Presidencia
española de la Unión Europea y en el marco de los preparativos de
la Cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que tendrá
lugar en Nueva York en septiembre de 2010. En este
sentido, buscan generar propuestas efectivas que, desde el contexto
español, garanticen la inversión en la infancia como condición para
el cumplimiento de la Agenda del Milenio.