UNICEF responde con urgencia al brote de cólera en Haití
UNICEF y sus aliados trabajan con urgencia sobre el terreno para hacer frente a la reciente aparición de un brote de cólera que se ha localizado en la región rural de Artibonite, en el centro del país.
El brote ha provocado hasta el momento 135 muertos y ha afectado
a 1.504 personas. Podría estar relacionado con un río contaminado
que se encuentra muy cerca, en cuya zona se estima que viven
150.000 personas. El Director de Salud de UNICEF, Jean-Claude
Mubalama, asegura que se desconoce el origen del brote, sobre el
que han abierto una investigación la Organización Mundial de la
Salud y el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos.
Los síntomas que se han detectado son diarrea severa, vómitos y
dolor abdominal. “Los niños menores de cinco años son
especialmente vulnerables al cólera porque se deshidratan con más
rapidez, por lo que es crucial hospitalizarles rápidamente, aunque
hacerlo es todo un reto”, asegura Mubalama. Las
autoridades sanitarias locales advierten de que habitualmente las
muertes se producen tres o cuatro horas después de haberse
detectado los síntomas.
“El problema es que a menudo la población local afectada no está
familiarizada con la enfermedad y por lo tanto no acuden a los
hospitales a tiempo” explica Mubalama, quien añadió que es la
primera vez que aparece esta enfermedad en Haití en más de un
siglo.
Respuesta de UNICEF
UNICEF ha desplazado con rapidez equipos especializados de
expertos en agua y saneamiento, salud, y
logística, para ayudar en las tareas de asistencia sobre
el terreno. Para hacer frente al brote y poder controlarlo,los equipos de UNICEF están realizando evaluaciones y
asesoran sobre el aislamiento de los enfermos y la gestión de los
tratamientos. Por otra parte, están impartiendo formación
a equipos locales que no están familiarizados con la enfermedad.
Los equipos de agua y saneamiento de UNICEF, junto a sus aliados,
han estado coordinando la evaluación de la situación para
desarrollar planes de acción para la cloración de pozos e
intensificar la promoción del lavado de manos con
jabón.
UNICEF y sus aliados también han estado distribuyendosales de rehidratación oral,antibióticos y productos para la
purificación del agua. Seis camiones de UNICEF salieron el
viernes de Puerto Príncipe con materiales de ayuda contra el brote
de enfermedades, para completar los ya existentes. La carga está
compuesta de 2.500 kits de higiene de adultos (cada uno puede ser
utilizado por cinco personas), miles de pastillas de jabón y cubos,
50.000 pastillas potabilizadoras de agua, 25.000 esterillas de
plástico y cinco casetas de apoyo a los centros sanitarios, que ya
están sobrecargados debido al flujo de pacientes.
Mientras tanto, se está actuando para evitar que la
enfermedad se propague. Se teme que el brote pueda
alcanzar los masificados campamentos donde permanecen los
supervivientes del terremoto en las afueras de la capital, Puerto
Príncipe. UNICEF prepara la difusión de mensajes preventivos que
ayuden a concienciar a la población. La información y la
comunicación son clave para frenar con rapidez y efectividad el
avance de la enfermedad.