Trabajando para combatir la desnutrición en Etiopía

La región de Borena (Etiopía, cerca de la frontera con Kenia) está sufriendo los efectos de la grave sequía que asola el país. La población está perdiendo sus ganados, su principal fuente de subsistencia, lo que afecta gravemente sus posibilidades de nutrición.

Los niños son los más vulnerables ante esta situación y muchos
de ellos sufren desnutrición. UNICEF está trabajando para
diagnosticar y tratar a los niños afectados.

«En gran parte es una comunidad que se dedica al pastoreo y se
gana la vida mediante la venta de leche, a través de la que
alimentan a sus hijos», afirma Kalkidan Yimam, promotora
comunitaria de la salud. «Ahora, como el ganado ha muerto, no
tienen nada que dar de comer a sus hijos y, como resultado, los
niños están sufriendo», añade.  

Kalkidan Yimam y Tesfaye Chaltu trabajan en el programa
de atención terapéutica para pacientes ambulatorios (OTP)
de UNICEF. Cada día, recorren el camino para visitar a los niños
con desnutrición severa.

La historia de Berida y Firdoze

Berida Jateni se lamenta de los efectos de la sequía. Su hija,
Firdoze, de 10 meses, sufre desnutrición severa. «Firdoze solía
beber leche de vaca, pero ahora no tenemos, porque todas las vacas
murieron», explica.

Kalkidan explica que se encontraron con Firdoze cuando iban de
casa en casa para comprobar el estado de desnutrición de
los niños. Con una cinta métrica especial alrededor del
brazo de la niña, se determinó que sufría desnutrición
severa, que requiere tratamiento inmediato y atención
médica urgente. Tuvieron que llevarla al centro de salud. Cuando
llegó, Firdoze pesaba 5,7 kilogramos.

«Estaba en condiciones realmente malas», afirmó Kalkidan, por lo
que se siguió el protocolo de admisión y empezó a dar a la niña
alimentos terapéuticos listos para su uso. «Ahora, su peso va en
aumento», afirma  Kalkidan con orgullo, señalando que ahora
pesa 6,4 kilos, dos semanas después del inicio del tratamiento.

Se necesitan más recursos

En Etiopía están operando más de 16.000 puntos
de salud. Desde 2008, UNICEF ha apoyado laformación y la provisión de suministros
para los promotores de
la salud del programa OTP, lo que les
permite prestar el servicio a nivel comunitario a cerca de8.800 lugares.

Este  impresionante aumento de la capacidad nacional para
responder a la desnutrición, está garantizando el suministro de la
asistencia humanitaria en Etiopía durante este tiempo de
crisis.

Sin embargo, con la peor sequía de los últimos tiempos, el
sistema de salud no da de sí y UNICEF está buscando urgentemente
recursos adicionales. UNICEF y sus socios están
apoyando al Gobierno de Etiopía pararesponder a las necesidades
inmediatas de las comunidades afectadas por la
sequía, como en Borena. Esto debería incluir el apoyo a la
diversificación de los medios de subsistencia.