Condena a Lubanga: una victoria para la protección de los niños en conflictos

UNICEF aplaude la condena de la Corte Penal Internacional contra Thomas Lubanga por los crímenes de guerra en los que se reclutaba a niños para su movimiento armado en la República Democrática del Congo (RDC).

Como resultado de la decisión histórica de hoy, Lubanga
es el primer jefe militar que se enfrenta a la justicia
internacional por la utilización de niños como
armas de guerra. «Esta es una victoria fundamental para la
protección de los niños en los conflictos», dijo Anthony Lake,
Director Ejecutivo de UNICEF. «La condena de Thomas Lubanga por
parte de la Corte Penal Internacional envía un mensaje claro a
todos los grupos armados que esclavizan y maltratan a los niños: la
impunidad no será tolerada.»

Thomas Lubanga Dyilo, ex presidente de las Unión de
Patriotas Congoleños, fue declarado culpable de
reclutar y alistar a niños menores de 15 años y
utilizarlos como participantes activos en el conflicto de laRepública Democrática del Congo en 2002 y 2003.
Miles de niños, algunos de tan solo siete años,
fueron reclutados y utilizados como combatientes, así como
porteadores, cocineros y esclavos sexuales, por parte de todos los
bandos en conflicto.

UNICEF incide en que el reclutamiento y la utilización de niños
en conflictos es un crimen de guerra. A
menudo son los niños más vulnerables los que sufren
explotación -los huérfanos, y niños que han sido separados
de sus familias y comunidades a causa de la violencia-. UNICEF ha
pedido en repetidas ocasiones el enjuiciamiento de quienes cometen
este delito.

«La explotación de niños por parte de grupos armados va más allá
de violar sus derechos, les roba su infancia», dijo Lake. «A UNICEF
le alienta que el Fiscal de la CPI, Luis Moreno-Ocampo, haya hecho
hincapié en la situación de los niños reclutados y utilizados por
fuerzas o grupos armados en su enjuiciamiento exitoso».

Niños en conflictos armados

Decenas de miles de niños siguen siendo víctimas de estas graves
violaciones en al menos 15 conflictos armados en todo el
mundo. UNICEF mantendrá sus esfuerzos en el trabajo para
rescatar a estos niños y contribuir a su rehabilitación.

UNICEF viene trabajando intensamente en varios países, entre
ellos la República Democrática del Congo, para ayudar a los niños
atrapados en conflictos a través de programas de educación y
capacitación técnica en las comunidades, y especialmente apoyando a
mujeres y niñas.

Desde 2005, al menos 35.000 niños han sido liberados o
escaparon de las fuerzas armadas o grupos armados en la
RDC y han recibido el apoyo de UNICEF y sus aliados para
lograr reintegrarse en sus comunidades y familias.