Níger: proteger a los refugiados que huyen de Malí

Para las familias desplazadas en el asentamiento de Mangaizé, situado en un tramo seco, vacío, de la región del Sahel, el acceso a agua potable es una cuestión de supervivencia. Más de 35.000 refugiados y repatriados han llegado a Níger huyendo del conflicto en el norte de Malí.

Esto agrava aún más la crisis alimentariaexistente en el Sahel, en la que se estima que10 millones de personas de Burkina Faso, Chad,
Mauritania, Camerún, Malí, Níger, Nigeria y Senegal están
en riesgo.  

Solo en Níger más de 6 millones de personas se enfrentan
a la escasez de alimentos y cerca de 394.000 niños
menores de 5 años están en riesgo de desnutrición grave.
El largo camino huyendo de Malí también ha dejado a muchos niños
refugiados débiles y cada vez más vulnerables a la desnutrición y
las enfermedades.

Con la distribución de agua potable, UNICEF y sus aliados protegen
a las  familias desplazadas de enfermedades transmitidas por
el agua, y a su vez, de la desnutrición.

El impacto del golpe de Estado la semana pasada enMalí es una fuente adicional deinestabilidad en la región. Hay mucha
incertidumbre sobre cómo va a evolucionar la situación
política en el país, y cuales serán las condiciones de
seguridad.

Mariama: su historia

Mariama lleva viviendo en el asentamiento más de dos meses,
junto a su marido y sus dos hijos. Cuando llegó por primera vez a
Mangaizé, en la región Tillabery, una

de las regiones más afectadas por las
malas cosechas del año pasado, tenía que sacar agua de los pozos de
las aldeas cercanas.

Una de las grandes preocupaciones es la calidad del
agua, que en muchas ocasiones estácontaminada. El hijo pequeño de Mariama, como
otros niños del campamento, sufrió diarrea tras beber agua
de los pozos. La diarrea es la segunda causa de muerte de
los niños menores de cinco años a nivel mundial.

La afluencia de desplazados ha aumentado la demanda de alimentos
y agua, además de servicios básicos como acceso a la salud,
protección e instalaciones de saneamiento.

UNICEF está centrando sus esfuerzos en nutrición, fortaleciendo
los medios de monitorización y los centros de tratamiento, y está
aumentando la disponibilidad de instalaciones de agua y saneamiento
en los centros de alimentación terapéutica.

“Sabemos que el acceso al agua potable y a una nutrición
adecuada son cruciales para prevenir la desnutrición”, afirmó el
Gerente de Nutrición de UNICEF, Eric Alain Ategbo.

  Aumentar el acceso a
agua potable  

Al igual que otros países del África subsahariana, Níger no está
en el camino de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del
Milenio de reducir a la mitad la proporción de personas
sin acceso al agua potable y al saneamiento adecuado para 2015.
Aunque la mitad de la población ha visto mejorada las fuentes de
agua, las poblaciones rurales se han quedado a la zaga.

UNICEF hace frente a la actual crisis
alimentaria a la vez que trabaja con el gobierno y las
comunidades locales instalando fuentes de agua mejoradas y sistemas
sostenibles de mantenimiento en cinco regiones del país.

Estos programas apoyan una gestión del agua basada en la
comunidad que fomenta la participación de las mujeres en los
consejos de gestión del agua. Este enfoque ha demostrado su
efectividad, no solo para asegurar la sostenibilidad, sino también
para garantizar el empoderamiento de las mujeres.