La lactancia materna es clave para la supervivencia infantil
Con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, UNICEF afirma que unas políticas nacionales sólidas que apoyen esta práctica podrían evitar todos los años la muerte de alrededor de 1 millón de niños menores de cinco años en los países en desarrollo.
Las tasas mundiales de lactancia materna se han
mantenido relativamente estancadas en el mundo en
desarrollo, con un crecimiento del 32% en 1995 al 39% en
2010, a pesar de las convincentes pruebas que demuestran
que la lactancia materna exclusiva evita enfermedades como la
diarrea y la neumonía, que matan millones de niños cada año.
“Si la lactancia materna se promoviera con mayor eficacia y se
protegiera a las mujeres de la comercialización agresiva de los
sucedáneos de la leche materna, veríamos que más niños sobreviven y
prosperan con menores tasas de enfermedad, desnutrición y retraso
del crecimiento”, dijo el Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony
Lake.
Algunos de los obstáculos para mejorar las tasas de lactancia
materna son la comercialización generalizada y sin ética de los
fabricantes de sucedáneos de leche materna, las deficientes
políticas nacionales que no apoyan los permisos por maternidad, y
la falta de comprensión de los riesgos de no practicar la lactancia
materna.
En junio, los dirigentes mundiales que se reunieron en
Washington DC, como parte del movimiento Compromiso
para la supervivencia infantil: Una promesa renovada,
se comprometieron a trabajar para poner fin a las muertes
infantiles que se pueden evitar. La Semana Mundial
de la Lactancia Materna representa una
oportunidad para reafirmar el papel fundamental de
esta práctica en la reducción de la mortalidad
infantil.
La serie sobre nutrición de The Lancet en 2008
publicó que un niño que no recibe lactancia materna tiene
14 veces más probabilidades de morir durante los
primeros seis meses de vida que un niño alimentado exclusivamente
con leche materna. La leche materna cumple con todas las
necesidades nutricionales del bebé y ofrece una de las mejores
prácticas a favor de la supervivencia infantil, ya
que el coste principal es la nutrición de las madres.
“La lactancia materna debe ser valorada como un beneficio no sólo
para los bebés, las madres y las familias, sino también por el
ahorro que implica para los gobiernos a largo plazo”, dijo
Lake.