“Es intolerable que un niño muera por una diarrea”
José Manuel Calderón, el jugador de baloncesto y Amigo de UNICEF Comité Extremadura, acaba de regresar de un viaje a Zambia en el que ha conocido programas de educación, agua y saneamiento de UNICEF.
Calderón, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres
2012 junto a la Selección Española de Baloncesto y jugador de la
NBA, ha dicho que regresa a España “consciente de lo
importante que es la ayuda al desarrollo en la transformación de
las sociedades”.
“En Zambia he visto cómo el trabajo de UNICEF consigue
salvar vidas y dar oportunidades a los niños”, destacó el
jugador. “Todos los niños tienen derecho a la educación, a la
alimentación, a tener acceso a agua potable o a estar protegidos, y
nosotros podemos hacer mucho para cambiar sus
vidas”.
Calderón jugó al baloncesto con los niños
El centro Fuente de Esperanza fue la primera
parada en la visita del jugador de la NBA a Zambia, lo que le
permitió conocer de primera mano el trabajo que UNICEF y sus
aliados realizan en el país a favor de los niños más
vulnerables.
Cada día más de 400 niños acceden a este
centro, donde se les facilita acceso a servicios básicos
de educación, salud, alimentación e higiene y
disponen de biblioteca, talleres de arte, clases de informática e
instalaciones para practicar deportes como el fútbol, baloncesto o
voleibol.
Tras recorrer las instalaciones y conocer el funcionamiento del
centro, Calderón jugó al baloncesto con los
niños y les dio algunas
recomendaciones. “Día a día vienen al centro para aprender
e intentar mejorar sus condiciones de vida y tener opciones de
futuro. Es impresionante la energía que tienen a pesar de las
enormes dificultades a las que se enfrentan”, señaló.
En las zonas rurales de Zambia, más del 80% de la población vive
por debajo del umbral de la pobreza. Este alto nivel de
vulnerabilidad se ve acrecentado por la incidencia del
VIH/SIDA, la pobreza y el desempleo.
Calderón visitó también los programas de asistencia
social que el Gobierno de Zambia lleva a cabo con la
colaboración de UNICEF. “Para reducir la extrema pobreza y romper
la pobreza intergeneracional, es imprescindible que estos programas
se dirijan a los más vulnerables entre los vulnerables”, señaló
Sheila Nkunika, del Departamento de Políticas Sociales de UNICEF en
Zambia. “De ahí que estos programas se centren en los más
excluidos, como son las personas mayores, los niños huérfanos, los
discapacitados y las viudas”.
La historia de vida de Po
Po tiene 9 años y vive en una aldea a unos 30 kilómetros de
Livingstone, al sur de Zambia. Su padre tiene problemas de salud y
desde hace tiempo está ingresado en un hospital de la ciudad. Su
madre se volvió a casar y les abandonó. Vive junto a su hermana y
su hermano con su abuela, que tiene más de 70 años. Al no disponer
de ningún tipo de ingreso, en 2003 esta familia fue incluida en el
programa de ayudas sociales del Gobierno zambiano, que con el apoyo
de UNICEF proporciona una pequeña cantidad de dinero para que
puedan comprar productos básicos para comer, arreglar su casa y
enviar a los niños al colegio.
Además el jugador visitó un programa
cuyo objetivo es la formación de voluntarios en
algunas comunidades remotas de Mapanza para que
informen a toda la población sobre prácticas de
saneamiento adecuado. A través de estas acciones
formativas se ha informado a la población de más de 250 pueblos de
la importancia de disponer de sus propias letrinas, construidas por
ellos mismos junto a sus viviendas. A finales de 2011 Mapanza
recibió un reconocimiento que certifica que el 100% de los
hogares dispone de saneamiento adecuado.
Las precarias condiciones higiénicas, la falta de agua potable,
la masificación y los altos niveles de desnutrición son la
combinación perfecta para la aparición de enfermedades infecciosas
como el cólera y la neumonía, que aumentan la mortalidad.
“Es intolerable que un niño muera por una diarrea,
aunque es la trágica realidad a la que se enfrentan millones de
niños en todo el mundo”, lamentó Calderón, quien pudo además
conversar con diferentes responsables de los programas de UNICEF en
Zambia acerca de los retos aún pendientes en el país.
Campaña con Pocoyó
El viaje de Calderón a Zambia coincide con el lanzamiento de unacampañaprotagonizada por el jugador y Pocoyó, que incluye
una serie de piezas promocionales que animan a la participación de
los centros escolares españoles en la campaña Gotas para
Níger de UNICEF España, para lograr un gran objetivo común:llevar a un millón de niños y niñas nigerinos a la
escuela.