Ayuda refugiados: 9 de cada 10 niños que llegan a Italia viajan solos

La cifra de niños refugiados y migrantes que viajan solos, los llamados menores no acompañados, es escalofriante. En UNICEF calculamos que más 9 de cada 10 niños que han llegado a las costas italianas lo han hecho sin la compañía de familiares adultos que los protejan. 

Desde el mes de enero, más de 7.000
niños emprendieron solos el peligroso viaje desde
el Norte de
África hasta Italia. O lo que
es lo mismo: el doble que el mismo periodo el año pasado. 

Son algunas de las cifras que recoge nuestro último
informe, Un
peligro en cada etapa del camino, en el que
también se detallan los terribles riesgos a los que se enfrentan
estos niños como el abuso,
la explotación y hasta
la muerte.

AYUDA REFUGIADOS: MÁS DE 2.000 PERSONAS HAN MUERTO EN EL
MEDITERRÁNEO DESDE ENERO

Desde comienzos de año, se han registrado un total
de 2.809 muertes en
el Mediterráneo. En todo el año pasado, se
contabilizaron 3.770. La mayoría de estas
personas murieron en la ruta del Mediterráneo
Central, mientras buscaban un futuro mejor. Muchas de
ellas eran niños.

Los adolescentes que viajan solos suelen confiar en
los traficantes que los obligan a pagar
por fases. En cada etapa del camino, los niños tienen que aportar
una cantidad si quieren continuar, lo que les empuja a acabar en
las garras de la explotación.

«Si intentas escapar, te disparan y mueres. Si dejas de trabajar
un momento, te pegan. Era como
la esclavitud«, nos cuenta Aimamo, un joven
de 16 que estuvo trabajando en una granja de
Libia durante meses para pagar el viaje. «Una vez me
tomé 5 minutos de descanso y un hombre me pegó con un
bastón. Después de trabajar, te
encerraban».

AYUDA REFUGIADOS: MUCHOS NIÑOS OBLIGADOS A EJERCER LA
PROSTITUCIÓN EN LIBIA

Muchos de estos niños y niñas
sufren abusos y explotación.
Los trabajadores sociales italianos nos cuentan que tanto niños
como niñas han sufrido abusos sexuales y
han sido obligado a ejercer la prostitución
en Libia. Además, son muchas las jóvenes que
llegan embarazadas a Italia tras
haber sido violadas. 

Lo peor de todo es que, al viajar en manos de
los traficantes, es muy difícil saber cuántos
niños mueren, desaparecen, son explotados o detenidos.

“Es una situación silenciosa y desesperada:
son invisibles y por tanto
están abandonados. Sin embargo, hay decenas
de miles de niños que corren peligro todos los días, y cientos de
miles más están dispuestos a arriesgarlo
todo”, dice Marie Pierre Poirier, coordinadora especial de
UNICEF para la crisis de los refugiados y migrantes
en Europa. 

AYUDA REFUGIADOS: EL VERANO AGRAVARÁ LA SITUACIÓN

Con el verano, las cifras de niños que se embarcan en la
peligrosa travesía
del Mediterráneo aumentarán. Ahora
mismo, en Libia se encuentran
unos 235.000 migrantes, entre los que
calculamos que hay decenas de miles de
niños que están solos.

En este contexto, «en la Unión
Europea y otros países de destino se presenta una
oportunidad para realizar reformas
políticas y legislativas que impulsen más
oportunidades para establecer canales seguros, legales y regulares
para estos niños”, dice Poirier.

Tenemos que proteger a estos niños
de los adultos que se aprovechan de su
situación y de sus sueños. Nos necesitan.